25
Willem Adriaan Driessen, graphic designer and painter
Wil Driessen was born in Venlo on 15 March 1931. In his heart he
would always remain an Epicurean person from the province of
Limburg, but he thought that Venlo was too limited. He had the
feeling that he could not develop himself and that he wanted a
more adventurous life. And so he chose to become a graphic
designer for several department stores, one
of them in Eindhoven.
After five years that company went out of
business and he had to start looking for
another job. He could choose between
Philips Eindhoven and Galeries Modernes in
Utrecht. His decision to go to Utrecht is typi-
cal for Wil Driessen’s free spirit. There he
made name for himself with his designs for
department stores and events. He became
well known for his use of sharp lines, surpris-
ing colours and contrasting shapes, which
became his favourite way of working, as evi-
dent in the designs which are offered in this
catalogue.
After 20 years Galeries Modernes closed and he started as a free-
lance designer for Hema. He remained faithful to his working
method: he made his designs first in pencil and added more relief
by using felt-tip pen and colour in the second design phase. As a
creative designer he did more than just working for Galeries
Modernes and for Hema, he was also a freelancer: designing com-
pany logos and vignettes for Airlink; BP and RAMCO as well as
posters for events. He was also asked to design little pictures for
children, which were printed in small format and meant for chil-
dren as a reward for special achievements. They were then given
the privilege of choosing one of the pictures that Driessen had
designed behind his drawing board.
Until his retirement Wil Driessen continued
working for Hema while his creativity, which
had always inspired him, only increased du-
ring his retirement years. He started making
children’s books as a way of combining wri-
ting and drawing, but they were never fi-
nished nor published. He preferred to remain
the modest designer in the background
rather than the illustrator in the spotlight. He
loved working in his peaceful studio with
colours that made him happy and cheerful.
These paintings were exhibited in his own
region but never reached a larger audience.
After his death in 2009 he left his work as an
ode to his deepest creativity. He wanted to
share his talent and that’s why he did a lot of
teaching in many different places.
This artist did not want to keep anything for himself. He knew only
too well that his talents had also once been a gift to him.
Willem Adriaan Driessen, grafisch ontwerper kunstschilder
Wil Driessen werd op 15 maart 1931 te Venlo geboren. Hij zou in
zijn hart altijd een bourgondische Limburger blijven, maar ervoer
de omgeving van Venlo als te klein. Hij had het gevoel, dat hij zich
daar niet kon ontplooien. Daarom zocht hij het avontuur en koos er
voor om grafisch ontwerper te worden voor diverse warenhuizen,
bijvoorbeeld in Eindhoven.
Na vijf jaar ging dat bedrijf over de kop en
moest hij op zoek naar ander werk. Hij kon
kiezen tussen Philips Eindhoven en Galeries
Modernes in Utrecht. Het is tekenend voor de
vrije geest van Wil Driessen, dat hij voor
Utrecht koos. Daar maakte hij furore met zijn
ontwerpen voor warenhuizen en manifesta-
ties. Hij stond bekend om zijn scherpe lijnen,
verrassende kleuren en contrasterende vor-
men. Zo ging hij het liefst te werk, getuige
ook de ontwerpen die in deze catalogus wor-
den aangeboden.
Na 20 jaar was het gedaan met Galeries
Modernes en vestigde Driessen zich als freelance ontwerper voor
de Hema. Ook daar bleef hij zijn werkwijze trouw. Hij maakte zijn
ontwerpen met potlood en gaf er met viltstift en kleur meer reliëf
aan in de tweede ontwerpfase. Deze creatieve ontwerper deed
méér dan voor Galeries Modernes en voor de Hema te werken, hij
werkte ook freelance: zoals het ontwerpen van bedrijfslogo’s,
vignetten voor o.a. Airlink; BP; RAMCO. Tevens ontwierp hij
affiches voor manifestaties. Ook kreeg hij opdracht om voor
kinderen afbeeldingen te maken, die in klein formaat werden afge-
drukt. Deze waren bedoeld als beloning voor kinderen die bijzon-
der presteerden. Dan was er het voorrecht om een plaatje te
mogen uitzoeken, die Driessen had bedacht aan zijn tekentafel.
Tot aan zijn pensioen bleef Wil Driessen voor de Hema werken,
maar de creativiteit, die hem altijd gedragen
had, nam juist toe in zijn pensioenjaren. Om
schrijven en tekenen te combineren begon hij
aan kinderboeken, die echter nooit zijn
voltooid en uitgegeven. Hij was liever de
bescheiden ontwerper op de achtergrond
dan de tekenaar op de voorgrond. Liever
werkte hij in de luwte van zijn studio met
kleuren die vrolijk en blijmoedig stemden.
Deze schilderijen exposeerde hij wel in de
regio, maar bereikten het grote publiek niet.
Na zijn dood in 2009 liet hij zijn werk achter
als een ode aan zijn diepste creativiteit. Hij
wilde zijn talent delen en gaf daarom ook op
allerlei plekken cursussen.
Deze kunstenaar wilde niets voor zichzelf
houden. Daarvoor wist hij te goed dat zijn talent hem ook maar
geschonken was.
© Chr. Vierbergen, 2017
Wildri at work at his studio, ca. 1970
Galeries Modernes in Utrecht, ca. 1970
